わたくし徳田孝一郎と申します。

　現在は、こうして英語をネタにしたエッセイを書いたり、英語の問題集を作ったり、人様に英会話を指導させていただいたりしていますが、実は英語を話せるようになったのは３０代中盤でして。仕事で必要に迫られたんです。

　今回は、英会話を始めたころの私の失敗談をご披露したいと思います。

　これから夏休み。
　海外旅行に行かれる方も多いと思いますので、Native English Speakerとの会話の際、Uh-huh.の使い方を注意してください。巧く使えば、レストランやお店での店員さんとのやり取りが愉しくなりますが、私みたいに使うと怒らせること請け合いです。ご注意を。

It’s my turn. の含むもの

　私がNative English Speakerを怒らせちゃったのは、始まったばっかりの時のことです。初回レッスンの冒頭から怒らせちゃった。

　その時のやり取りを再現すると、こんな感じ。

Tom instructor: “Hi! How are you, Toku?”
I: “I’m fine. Thank you. And you, Tom?”

　と、はじめはあいさつから。私のつたない英語にも優しい講師のTomは、

“Good.”
　と返してくれる。そのあとは、Tomの自己紹介。

“I’m from London.”
に対して、私は
“Uh‐huh.”。

続いて、
“I’ve been in Tokyo for 5 years.”
には、
“Oh, good.”

“I prefer airplanes.”
には、
“That’s interesting!”
と、知っている限りの単語を使って合いの手を入れたんですが、ここでTomが怒り始めちゃった。

“Stop! It’s my turn. You must not interrupt my talk!”
「黙れ、おれの番だぞ。話をさえぎるんじゃない！」

　ですって。

　これ、どうしてだかわかります？　

　こっちとしては、君の話をよく聞いてるよ　のサインのつもりで合いの手と相槌を入れていたんですが、これってNative English Speakerにとっては不愉快なことなんです。

　なんで、不愉快に思うかと言うと、Native English Speakerにとって会話というのは、情報の交換だから。合いの手や相槌がはさまったりすると、自分の情報（意見）と相手の情報（意見）があいまいになってしまう。
　だから、相手が話しているときはできる限り、口を挟まない。合いの手や相槌さえ入れないんです。そのうえで、自分はこう思う、さあ、君はどう？　というやり取りを愉しむ。

　なのに、私はどんどん合いの手を入れちゃった。怒るのも当たり前です。まぁ、私はTomに、

"I didn't mean to interrupt your talk. Why did you get angry?"

と言い返せたんで、合いの手についての情報の交換ができてTomの機嫌は治ったんですが。トラブっても引かずに、強く出るものですね（笑）

　みなさんは、これから海外旅行に行った際は、合いの手や相槌を巧く使ってください。
　相手が話している間は禁物です。話し終わってから、相槌を入れて、ご自身の要望を言う。そうすると、スムーズに事が運びますよ～。

　そして、万が一、みなさんが話しているとき口をはさむような失礼なNative English Speakerがいたら、Tomが教えてくれた、

“Stop! It’s my turn. You must not interrupt my talk!”

を使って黙らせましょう！

イラスト　大橋啓子