こんにちは〜、かごマルシェです！

今日は、水戸市下市にある、天狗納豆にやってきました！

赤い天狗のお面が目印です！

お隣は、製造工場となっています。

店内のようす

まず、目に飛び込んでくるのは、一番有名な、藁（わら）で包んである納豆。５本束になっているので迫力あり！昔からの定番商品です。

賞味期限は冷蔵庫で、製造日から１０日間。

一番人気は、一回り小さい、３本束。少人数のご家族向きです。

比べると、大きさの違いが！

こちらは、国産の豆を使ったシリーズ。「すずまる」が一番人気！

他にも、干し納豆、納豆ふりかけなど、納豆を食べやすくした商品も。干し納豆は塩で調味した納豆を干したもので、そのまま食べても、お茶漬けにしてもよいとか。

今は、お中元シーズン、このような詰め合わせのセットも人気です。一年中、クール便で日本全国へ発送します。

レトロなデザインのエコバッグ、前掛けは、若い男性にも人気！外国の方へのお土産にも良さそうですね。

お店の歴史

水戸は古くから納豆作りがたいへん盛んな土地でした。

明治２２年、笹沼清左衛門は、数々の試行錯誤を経て、近代的納豆製造事業の立ち上げを行いました。幕末維新の魁となった「水戸天狗党」より、その偉業に並ぶほどの事業に育てたいと考え、「天狗納豆」として売り出しました。鉄道の開通で「水戸偕楽園の梅」を見にいらっしゃる観光客の方々に「小粒の」納豆が好評を得て、「水戸納豆」の名前が全国に知られるようになりました。

笹沼清左衛門の次男として生まれたのが、天狗納豆の初代、笹沼辰蔵。辰蔵は、明治４３年、柳町一丁目であるこの土地（旧根積町）に「天狗納豆」を創業しました。今では１００年以上の歴史がある老舗の納豆店になりました。

納豆の作り方

納豆作りの朝は早いです。製造工場では、朝６時に火入れをし、夕方５時まで作業が続きます。

最初に納豆を詰める「藁（わら）つと」と呼ばれる藁の束を殺菌します。次に洗浄し水に浸した大豆を煮て、その大豆に納豆菌を吹きかけ、藁つとに納豆を詰め、穂先を折って結束し、最後に冷蔵室で冷やします。

納豆の豆の種類も様々。

定番商品は、極小粒を使っています。スーパーで売っている納豆の粒と比べると、とても小さいですね！

近年の担い手不足で、藁つとを確保するのも、難しい時代になっていましたが、最近では、藁を生産から搬入まで行う「島営農生産組合」さん、藁から藁つと作る「たけのこ」さんにより、安定して藁つとを供給できるようになったそうです。

納豆料理

納豆は、そのままご飯にかけて食べるだけでなく、アレンジも豊富。納豆オムレツ、納豆スパゲッティ、納豆チャーハン、納豆揚げなど。ラーメンに納豆を載せているお店もあるとか！

家にて

極小粒　わら納豆　一本

定番商品の１本売り。タレとカラシが付いています。因みに５本束はカラシのみです。

開けてみると、、、

このように、藁に包まれた納豆が！

小粒で、粘りがあり、藁の香りがして、食欲をそそります。では、いただきま〜す！

小粒なので、ご飯に絡み、食べやすい！藁が適度に水分を吸収して、パックより豆は少し硬いですが、その分粘りが出ます。パックの納豆より、豆の味が濃くて美味しい！

国産大粒黒豆　ひかりぐろ　パック納豆

こちらは、「ひかりぐろ」という国産の大粒黒豆を納豆にしたもの。パック入りを購入しました。

珍しい！わさびが付いています。

かなりの大粒で、驚きました！歯応えがしっかり。わさびが効いていて、お酒のおつまみによさそう。しっかりおかずになります。ご飯にかけず、このまま食べても美味しかったです。

納豆の栄養の豊かさは、広く知られています。一時期は、スーパーから納豆が消えたほど！高タンパクな健康食品なのです。普段から、もっと積極的に摂取していきたいですね。

久しぶりに、藁の納豆を食べて、あらためて美味しさを実感しました。最近は手軽に納豆を買える時代ですが、昔の人は、藁に納豆を入れて、一つずつ手作りをしていたんだな、と思いを馳せました。お土産にもインパクトがあり喜ばれるし、水戸市民としても、もっと普段から藁の納豆を食べていきたいと思いました。

店舗情報

※ 価格は取材当時のものになります。