こんにちは〜、かごマルシェです！

私は、和菓子が好きで、上生菓子、特に練り切りが大好きです。お抹茶と合わせて、おやつに頂くと、心がほっこりします。

しかし、練り切りを作っている和菓子屋さんは少なく、寂しいなぁ、と思っていたら、発見！たまたま、遠くのスーパーを訪れた時に、偶然見つけ、入ってみたら、練り切りが！

一つ買って帰って、いただいたら、とっても美味しかったのです♫

そこで後日、再訪しました。

千波町にある保健センター近く、スーパーセイブのお隣にある「いそや製菓」。

町の方に愛される和菓子屋さんですが、実は、多くのお茶の先生に愛されるお店なのです。遠くは鹿島や日立、笠間や城里町から、先生が来店されるとのこと。

店内のようす

お店は、ガラスケースにたくさんの和菓子が並びます。

練り切りは５種類も。どれも美しく、選ぶのに迷います。

練り切りは、暑さに弱いので、気温３０度を越えてきたら、販売を停止するそう。９月半ばにはまた再開するそうです。

練り切りに代わって、これからの季節は「こなし」という、餡（あん）に粉をそのまま入れて混ぜ、蒸し上げた生地を使った菓子が登場します。

また、寒天と砂糖や水あめを煮溶かし、型に入れて固めた「錦玉羹（きんぎょくかん）」もお目見え。涼しげなお菓子が並ぶとのことです。

通常商品には、他にお団子、お饅頭。わらびもち、水羊羹、鮎のお菓子は季節限定です。

お店の歴史

初代は大工町の「あさ川製菓」に丁稚奉公として入り、製菓の専門部で腕を磨き、工場長まで務められたそうです。

その後、独立され、５０年程前にお店を出され、今の地に移って４５年程、親子２代でのれんを守ります。

専門部で働いていたこともあり、練り切りなどの上生菓子がお得意とのこと。その練り切りを求めて、遠方よりお茶の先生がお越しになられます。

先生方は、月３回のお茶のお稽古に、毎回違うお菓子を出される場合が多いため、月２回のペースで上生菓子の品目を変え、５種類を２回、月１０種類店頭に並ぶようにしているそうです。

茶道の流派により「このお菓子でなくてはならない」という決まり事もあり、注文で受けることも多いそう。「このようなお菓子を作ってほしい。」と写真を持参される先生もいらっしゃり、相談しながら作り上げていくとのことでした。上生菓子は、１時間に３０個作るのが限界とのこと。丁寧に一つずつ手で作るからこそ、あのような美しいお菓子が生まれるのですね。

大きなお茶会では、お菓子を、お花や帯に合わせて注文を受けることもあるそう。お茶の先生の元に試作品をお持ちして、意見を聞いて改良を重ね、を繰り返し、ご自身が成長されていったとのこと。「先生方に育てていただいた。」と何度も感謝を口にする２代目のお言葉を聞いて、お客様と職人との素晴らしい信頼関係が築かれているのだな、と胸が熱くなりました。

２代目の思い

餡に特にこだわりを持っており、小豆は北海道産１００％。粒が小さいため、皮が薄く、舌触りが良くなるそう。

また、団子は茨城産のお米を１００％使って作っています。

粉などの材料も、全て国産を使っているとのこと。国産を使わないと、日本の農家が育ててくれなくなり、いずれ製菓の材料を作ってくれる農家自体も消滅してしまうとの危機もあるそうです。

職人さんが農家を支えており、このような美味しい和菓子と、美しい和の文化が継承されて行きます。私もお客さんとして、微力ながら和菓子店を支えたいと思いました。

家にておやつ

種類がたくさんあって悩みましたが、買って帰り、おやつにいただきました。

練り切り（紫陽花）

色の付いたそぼろ状の練り切りを、餡にまとわせています。２輪のお花がかわいらしく、とても上品です。さらっとした餡、練り切りの程よい甘さがお茶の美味しさも引き立てます。

お抹茶をたて、練り切りを隣に置くと、もうそれだけでお茶席に招かれたような気分。実は、お茶をたてるのはとっても簡単。茶筅（ちゃせん）という、竹を細かく割いて放射状にした道具一つで立てることができます。敷居が低く、和の文化を楽しめるので、おすすめ。

水羊羹

夏といったら、水羊羹ですね！私は、実は、「こし餡」よりも「粒あん」派なのですが、やっぱり水羊羹は、こし餡のサラッとした口溶けを楽しみたくなります。餡の旨さが、一番ダイレクトに感じられ、冷やして食べたら、暑さを忘れてしまう一品です。

麦茶も合います。

団子（みたらし）

茨城産の米１００％で作られていて、適度な弾力があり、米本来の味がします。みたらしの甘じょっぱさが、お茶請けにピッタリ。小ぶりなので、あんこ味も買えばよかったかなぁ。

跳ね鮎（求肥）

初夏から和菓子店では目にする鮎。夏が来たな、と和菓子店で季節を感じることができるお菓子です。こちらのお店では９月頃まで販売しているとのこと。求肥と白餡の２種類があります。

程よい甘さのモチっとした求肥と、お魚の形にお子さんも喜びそう！食べるのが勿体無いかな？

その他

みなさん、店内のお菓子の木型にはお気付きですか？

実はこれ、もう、数十年前に閉めてしまった和菓子屋さんから、木型を譲り受けたそう。なんと江戸時代からの木型もあるとか。桜の木で作ってあり、硬く丈夫なため、現在でも壊れていないとか。

今でも、注文があると、「打ち菓子」という、穀物の粉に砂糖を混ぜ、木型に入れて型から出し、蒸気を当てて乾燥させる干菓子も作るそう。

法事やお祝い事などに使われ、「孫のために自分が食べたことがあるものを」と鯛の型で注文されるご年配のお客様もいらっしゃるとか。このように、伝統が受け継がれていくことを大事にしていきたいですね。

みなさんの住んでいる街にも、もしかしたら、このような和菓子店の名店があるかもしれません。お散歩がてら、素敵なお店を発見してみてくださいね！

店舗情報

※ 価格は取材当時のものになります。